毎日新聞 2018年1月9日 06時30分(最終更新 1月9日 06時30分)
北朝鮮の地下核実験場＝咸鏡北道（ハムギョンプクド）吉州（キルジュ）郡豊渓里（プンゲリ）＝付近に住み、２度の核実験後に脱北した元住民２人に、原爆被爆者にみられるような染色体異常が生じている。韓国の研究者が収集したデータを広島の専門家が確認し判明した。推定される被ばく線量は高い人で累積３９４ミリシーベルトに達し、核実験による放射線の影響が疑われる。この数値は、広島に投下された原子爆弾の爆心地から約１．６キロの初期放射線量に相当する。豊渓里周辺では近年、核実験の影響が疑われる体調不良を訴える住民が増えており、被害の実態把握を求める声が上がっている。
脱北者の現状調査などを手がける民間研究機関「ＳＡＮＤ研究所」＝ソウル、代表・崔慶嬉（チェ・ギョンヒ）・漢陽（ハニャン）大教授＝が２０１６年７月、８月、昨年９月の３期に分けて、吉州郡出身者２１人を対象に健康状態の聞き取り調査を実施。その結果、頭痛や吐き気などの共通の体調不良があることが判明した。
数人について、同研究所が１６年に韓国原子力医学院（ソウル）に依頼し、放射線被ばく検査を実施。このうち、核実験場から約２７キロ離れた場所に居住し、０６年と０９年の核実験を経験した後、１１年に脱北した４０代女性について、血液のリンパ球内の染色体に、放射線を浴びた時に生じるような染色体異常が確認され、推定された被ばく線量は累積３２０ミリシーベルトだった。
韓国統一省も原子力医学院の協力を得て昨年１１月、吉州郡出身の別の３０人を検査した。その結果、核実験場から約２０キロ離れた場所で生まれ育ち、同じく０６年と０９年の核実験を経て１２年に脱北した４０代男性からも染色体異常が見つかり、推定被ばく線量は累積３９４ミリシーベルトだった。ただ、韓国側は「北朝鮮の居住環境がもたらす影響を評価する情報がないため、核実験の影響とは断定できない」と結論を避けている。
韓国側のデータを評価した星正治・広島大名誉教授（放射線生物・物理学）は「放射性物質を含んだガスや粉じんを浴びた可能性がある。セシウムの数値など体内汚染に関するデータも確認する必要がある」と指摘した。星氏は、旧ソ連が１９４９～８９年に地上・地下などの核実験を計４５０回以上実施したセミパラチンスク核実験場（現カザフスタン）周辺の調査にも携わっており、「セミパラチンスクの状況とも似ており、北朝鮮の核実験が要因として考えられる初めての結果ではないか」と分析している。
セミパラチンスク核実験場では、約１１０キロ離れたドロン村のレンガから累積４００ミリシーベルトが検出されている。地下核実験は地上に比べ放射性物質が飛散する可能性は低いため、星氏は「北朝鮮では実験場から放射性物質が漏れている可能性がある」と指摘する。
核実験による住民の被ばくについて崔教授は「核開発は問題視されているのに、被ばくの可能性には関心が払われてこなかった。現在も核実験場周辺では被ばくした人がいて苦しんでいるかもしれない」と述べ、被害の把握を進める必要性を強調した。【竹内麻子】
咸鏡北道吉州郡豊渓里の北側にある。核実験は過去６回実施。昨年９月の６回目では、広島に投下された原爆の１０倍超に相当する爆発が起き、マグニチュード６．１の人工地震が発生、小規模な揺れが複数回観測され、土砂崩れなども起きている。日米韓など関係国や核実験全面禁止条約機関（ＣＴＢＴＯ）が放射性物質の漏れを警戒し、監視活動を続けている。
