墜落した群馬県の防災ヘリコプター「はるな」の機体に装着されていた全地球測位システム（ＧＰＳ）の通信が途絶えてから、救助活動が始まるまで約３時間かかっていたことが、同県への取材で判明した。小見洋・県消防保安課長は「もっと早く救出活動をできた可能性がある。反省すべきところがある」と話している。
ＧＰＳはヘリの位置や高度を示し、県防災航空隊が受信したそれらの情報をパソコンで監視している。９人が死亡した昨年３月の長野県消防防災ヘリコプター「アルプス」の墜落事故を受け総務省消防庁が導入し、群馬県にも貸与されていた。２０秒ごとに情報を更新するよう設定されていたが、県は監視体制などのマニュアルを整備していなかった。
県によると、「はるな」は１０日午前９時５９分に急旋回して予定コースを外れ、２分後の同１０時１分に通信が途絶えた。ＧＰＳが最後に示した地点は、墜落現場に近かった。
しかし、隊員がパソコンの画面を確認したのは同１０時４０分ごろ。無線で連絡したがつながらず、ヘリポートにも戻っていなかったため、同１１時４８分に県警に捜索を依頼。県警のヘリが離陸したのは約１時間後の午後０時５０分だった。県によると、機材の積み込みに時間がかかったという。
県は同１時４３分に自衛隊に災害派遣要請し、自衛隊ヘリが同２時４３分に「はるな」の機体の一部を発見した。【杉直樹】
◇１０日の「はるな」を巡る動き
＜午前＞
９時３０分ごろ ９人を乗せ西吾妻福祉病院を離陸
９時５９分 急旋回
１０時 １分 ＧＰＳの通信が途絶える
１０時４０分 群馬県防災航空隊が通信断絶を確認
１１時４８分 県が県警に捜索を依頼
＜午後＞
０時５０分 県警ヘリが捜索のため離陸
１時４３分 県が自衛隊に災害派遣要請
２時４３分 自衛隊ヘリが「はるな」の残骸を発見
8/11(土) 23:29
毎日新聞
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