引退会見が終始和やかな空気の中で行われた通り、阿部は番記者に愛される男だった。
自主トレからキャンプ、シーズンと至近距離で接し、書き続けたスポーツ報知の歴代担当記者が「人間・阿部慎之助」を描く。
優勝した翌日の２２日、阿部は都内のある飲食店にいた。私が「祝勝会かな」と思って向かった場は、なぜか空気が重かった。その、ひと言目。
「オレ、今年で辞めるわ」。大きな手で握手を求められた。
全く、意味が分からなかった。ただ、阿部は目に涙をためていた。今にもあふれ出しそうだった。
「いや、本当に。ありがとう。マジだから。決めたから」。涙腺は崩壊した。
原監督に現役引退を告げた、その日の夜。男はたまらず、泣きじゃくった。
間違いなく、将来の監督候補だろう。人柄、知識、視野、実績―。球団側の期待も高く、だから、責任のあるポストを用意するとみられる。
阿部も、十分に理解しているからこその幕引きだ。でも、まだ、「やっぱり寂しい。考えられない」と切り替えられずにいた。
昔からの親友や知人に、順番に電話した。そのたびに、号泣した。言葉にならなかった。出された食事は、喉を通らなかった。
２時間くらいたっただろうか。涙はかれ果てた。「そろそろ、次に向かって切り替えないとな」。そう自らに言い聞かせた。
「もう当分、涙は出ねえよ。最近では一番泣いたかな。自分で決めたんだからな。
ウジウジしててもしょうがねえ」。再び携帯を手にした。スピーカーで電話をかけた。相手は、坂本勇人。
高卒１年目のオフからグアム自主トレに連れていった、弟みたいな存在だ。
「オレ、今年で辞めるからな。後は任せたぞ」。電話の向こう側は想像通り、絶句していた。
５秒は間ができた。
「ほ、ほ、本当ですか？」「えっ…、えっ…」
阿部は、再びこみ上げてくる自身の感情に気づき、伝えるだけ伝えて電話を切った。
「あいつはもう、大丈夫。この優勝でまた成長するよ。俺なんかもう必要ないよ」。選手の中で、真っ先に伝えたかった。原辰徳、松井秀喜、高橋由伸…。
超一流から引き継いだ重責を、ようやく渡した。電話して３０分はたっただろうか。勇人からＬＩＮＥが届いた。
「想像してませんでした。泣きそうです…」
慎之助は昔から“監督ノート”をつけている。いずれ指導者になった時のために、その場で感じたこと、思ったことをメモする手帳だ。
２０１９年９月２２日は、阿部の転機となる日。名将へと成り上がっていくための、大事な１ページになるだろう。（野球デスク・水井 基博＝０８〜１３年阿部番）
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20190926-00000017-sph-base
9/26(木) 6:05配信
自主トレからキャンプ、シーズンと至近距離で接し、書き続けたスポーツ報知の歴代担当記者が「人間・阿部慎之助」を描く。
優勝した翌日の２２日、阿部は都内のある飲食店にいた。私が「祝勝会かな」と思って向かった場は、なぜか空気が重かった。その、ひと言目。
「オレ、今年で辞めるわ」。大きな手で握手を求められた。
全く、意味が分からなかった。ただ、阿部は目に涙をためていた。今にもあふれ出しそうだった。
「いや、本当に。ありがとう。マジだから。決めたから」。涙腺は崩壊した。
原監督に現役引退を告げた、その日の夜。男はたまらず、泣きじゃくった。
間違いなく、将来の監督候補だろう。人柄、知識、視野、実績―。球団側の期待も高く、だから、責任のあるポストを用意するとみられる。
阿部も、十分に理解しているからこその幕引きだ。でも、まだ、「やっぱり寂しい。考えられない」と切り替えられずにいた。
昔からの親友や知人に、順番に電話した。そのたびに、号泣した。言葉にならなかった。出された食事は、喉を通らなかった。
２時間くらいたっただろうか。涙はかれ果てた。「そろそろ、次に向かって切り替えないとな」。そう自らに言い聞かせた。
「もう当分、涙は出ねえよ。最近では一番泣いたかな。自分で決めたんだからな。
ウジウジしててもしょうがねえ」。再び携帯を手にした。スピーカーで電話をかけた。相手は、坂本勇人。
高卒１年目のオフからグアム自主トレに連れていった、弟みたいな存在だ。
「オレ、今年で辞めるからな。後は任せたぞ」。電話の向こう側は想像通り、絶句していた。
５秒は間ができた。
「ほ、ほ、本当ですか？」「えっ…、えっ…」
阿部は、再びこみ上げてくる自身の感情に気づき、伝えるだけ伝えて電話を切った。
「あいつはもう、大丈夫。この優勝でまた成長するよ。俺なんかもう必要ないよ」。選手の中で、真っ先に伝えたかった。原辰徳、松井秀喜、高橋由伸…。
超一流から引き継いだ重責を、ようやく渡した。電話して３０分はたっただろうか。勇人からＬＩＮＥが届いた。
「想像してませんでした。泣きそうです…」
慎之助は昔から“監督ノート”をつけている。いずれ指導者になった時のために、その場で感じたこと、思ったことをメモする手帳だ。
２０１９年９月２２日は、阿部の転機となる日。名将へと成り上がっていくための、大事な１ページになるだろう。（野球デスク・水井 基博＝０８〜１３年阿部番）
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20190926-00000017-sph-base
9/26(木) 6:05配信
