本田圭佑（32）が自身4度目となるワールドカップ（W杯）に向け、アジア1次予選を突破した。
実質的な監督としてカンボジア（FIFAランキング173位）を率い、22年W杯カタール大会に向け、アジア1次予選、パキスタン（同200位）との第2戦に2－1で逆転勝ちし、2－0で勝った6日のホームでの第1戦と合わせ、2戦合計4－1で2次予選進出を決めた。
カンボジアは前回、ロシア大会のアジア予選に続き、2大会連続で2次予選へと勝ち上がった。
これにより、今後行われる2次予選の組み分け抽選次第では、本田カンボジアは9月からの2次予選で、森保監督が率い、久保建英が招集されるかもしれない日本と、ガチンコ勝負する可能性が出てきた。2次予選はホームアンドアウェーのため、本田カンボジア－久保建英という、夢の“直接対決”が日本で実現するかもしれない。
実際に、前回ロシア大会のアジア2次予選で日本とカンボジアは同組で、本田は選手として日の丸を背負いカンボジア相手にゴールも決めているが、4年が経過し、まったく逆の立場で日本の最大の敵となるかもしれない。
すでに森保監督は10日に、対戦の可能性について聞かれると「（当たれば）日本代表の勝利のために戦いたい。当たった時には目を合わせない。本田の方が目力がありそうなので」とジョーク交じりで、話していたが、1年前のW杯をコーチと選手としてともに戦った2人が、監督同士で真剣勝負することになるかもしれない。
今なお「W杯優勝」を目標として掲げ続ける本田のW杯への挑戦は、日本代表の選手として予選から戦った10年南アフリカ大会、14年ブラジル大会、18年ロシア大会に続き4度目。過去3度は予選から戦い、本大会に出場している。本大会では3大会連続で得点＆アシストを決めているが、今回はプレーできない立場で臨む初の予選。勝負強さは健在で、暑いアウェー扱いのドーハでしっかり勝った。
6/12(水) 4:35配信 日刊スポーツ
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