[2018年7月11日10時25分 ]
ミニゲームでドリブルする札幌ＭＦチャナティップ（右）（撮影・保坂果那）
母国のサッカー少年を勇気づけたい−。北海道コンサドーレ札幌は今日１１日、天皇杯３回戦Ｊ２アビスパ福岡戦（レベルファイブスタジアム）に臨む。
来日２年目のＭＦチャナティップ（２４）が同大会に初出場する見込み。
“タイのメッシ”と呼ばれる同国のスターは、北部チェンライ県の洞窟に閉じ込められた少年らの無事を祈り、自身の活躍を届けることを誓った。
日本から母国でのアクシデントを気にかけてきた。札幌・宮の沢での練習後、福岡へ移動したチャナティップは、久しぶりの公式戦に気合をみなぎらせた。
「試合だから勝つしかない」。きっぱりと言い切った。“タイのメッシ”とも呼ばれる地元のスーパースターとして、明るいニュースを届ける。
先月末、タイ北部の洞窟で地元サッカーチームの少年１２人と、男性コーチ１人が取り残されたことを知った。ニュースで逐一状況をチェック。
全員の生存が確認された時には「ウレシイネ。スッバラシイ」と喜んだが、救出作業中に亡くなった男性ダイバーもいる。
生還した少年らにも心の傷が残ることも心配されるだけに、サッカーで勇気づけたい思いは強い。「頑張ります」。短い言葉に気持ちを込めた。
救出された少年らには、希望を届けるプランもあたためている。ＦＩＦＡが、開催中のワールドカップ・ロシア大会決勝へ招待する意向を表明しているが、
チャナティップも、日本へ招いて自身のプレーを直接見てもらうことを検討している。
さらに「助けてる人たちを呼んだ方がいいんじゃないか。子どももみんな含めて」と、命を懸けて少年らを救ったダイバーたちのことも思いやっている。
すべては自身がサッカーで活躍することで始まる。今日１１日の福岡戦は、約１カ月半ぶりの公式戦出場。
６月６日の天皇杯２回戦ＭＩＯびわこ滋賀戦は、タイ代表として帰国し欠場したため、同大会は初めての出場となる。
中断期間は前線３人のコンビネーションを課題の１つとして取り組んできた。「まとまってきた感じがする」。
今月４日に行われた鹿島との練習試合では、チームで唯一の得点も挙げている。負ければ敗退の一発勝負。
リーグ戦再開前の一戦でチームを勢いづけ、母国にも明るいニュースとして届くようなプレーを見せる。【保坂果那】
https://www.nikkansports.com/soccer/news/201807110000299.html
