原点に立ち返り、ＤＦ昌子がポジションを奪い返す。バヒド・ハリルホジッチ監督（６５）も「Ａ代表に立候補してほしい」と期待するなど、国内組によるロシアＷ杯メンバー入りへのアピール合戦が注目される今大会。昌子は「まずはチームが勝つこと。それを意識すると、自然といいプレーができる。３試合勝って優勝することだけを考える」と先発が見込まれる北朝鮮戦を見据えた。
Ｗ杯出場を決めたアジア最終予選のオーストラリア戦（８月３１日）では、守備の要であるＤＦ吉田麻也（２９）＝サウサンプトン＝とコンビを組んだ。ところが、１０月の合宿で指揮官に体脂肪率のオーバー、プレーのミスを指摘され、ＤＦ槙野にポジションを奪われた。そこで「俺は怒られて伸びるタイプ」と一層、１プレーに集中してきた。
１１月の欧州遠征（ブラジル、ベルギー戦）はベンチで吉田、槙野を見つめた。「攻撃の際にも（相手ＦＷと）駆け引きをしている姿を見た。そこからヒントを得た」と参考にし、その後のＪリーグ３試合を無失点に抑えた。今回の合宿では「昌子はよく意識してやってくれている」とハリル監督の信頼を取り戻した。
「チームが負けたら（選手個々も）評価もされない。チームを勝たせられる選手になりたい。ならなきゃいけない」と昌子。勝利につながる守備で、Ｗ杯切符をつかむ。（内田 知宏）
12/9(土) 6:04配信 スポーツ報知
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