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子育てに関する一般論に「待った！」 米経済学者が見直す育児研究
2018年6月2日 21:15 発信地：ワシントンD.C./米国
【6月2日 AFP】米ブラウン大学（Brown University）の経済学教授エミリー・オスター（Emily Oster）氏（38）は、新たに親になった人々に向けられる周囲からの悪いアドバイスの猛攻撃と長年闘ってきた。妊娠について書いた初めての著書で、おばあさんたちから専門家を称する人物たち、保健当局者たちまでを非難してきた。乳児の子育てに関する2番目の著作ではさらに批判を展開する予定だ。
すべては長女を妊娠していた時のいらいらから始まった。統計学を学び、ハーバード大学（Harvard University）で経済学の博士号を取得し、当時はシカゴ大学（University of Chicago）の教授だったオスター氏は、飲酒や喫煙、加工肉、すし、さらにはガーデンニングなどが妊娠に及ぼすリスクに関する過去の研究を洗い直した。
妊娠中の女性にとってたばこは本当に有害だとする、一般的な知識を確認することはできた。だが、コーヒーを控えめに飲むことは有害だということを示す証拠は、見つからなかった。
すしを食べれば、サルモネラ菌に感染する可能性は確かにある。しかしそれは、妊娠中の女性がとりわけ危険だというわけではない。一方、ガーデニングは、動物の排せつ物の中にみられるトキソプラズマという寄生虫に感染する恐れがあるため、避けるべきだ。
オスター氏の著書の中で、飲酒に関する記述は特に大きな議論を巻き起こしたが、世論の感情的な反応に同氏は動じなかった。同氏は、大量の飲酒は胎児にとって危険だが、米国やフランスは「妊娠中の飲酒ゼロ」を推奨しているにもかかわらず、控えめな飲酒に同じ影響があるかどうかは誰も証明していない、と論じた。
オスター氏の著書「Expecting Better: Why the Conventional Pregnancy Wisdom Is Wrong-and What You Really Need to Know」（出産を見直す：妊娠に関する一般的な知識はなぜ間違っているのか、そして本当に知るべきこと）は2014年以来、8万部を売り上げ、ヘブライ語、中国語、日本語、韓国語に翻訳されている（日本では非常にまれな硬膜外麻酔に関する章は、日本語版ではカットされている）。
妊娠と子育ての分野にはひどい研究があふれていると、オスター氏は指摘する。それに加え、最新の研究結果を医学的アドバイスに置き換えて語ることのできない医師も少なくない。例えば、ベッドで安静にしていることには意味がないことは証明されており、そればかりか害がある可能性もあるのに、なぜ多くの医師はいまだにそれを推奨するのだろう？
■育て方は一つではない
オスター氏は決して「正しい」とか「誤っている」とは言わない。その代わりに「証拠がない」という言葉をよく使う。確実な答えを探し求めている親たちには、じれったい結論かもしれない。
2019年4月に出版予定のオスター氏の次の著書は、1歳～3歳児の子育てに焦点を当てている。この本でも何かを提案したり、安心感を与えたりはしていない。
例えば世界保健機関（WHO）は、子どもの知的発達に好影響をもたらし、また肥満リスクを抑制するとして母乳での育児を奨励している。米国では可能な限り母乳で育てることが推奨されている。だが、オスカー氏はこれにも疑問を呈している。
同氏がこれまで調査した中で、十分に大きな規模で無作為に分けられた2グループの女性たちを比較した厳密な研究は、1990年代にベラルーシで行われた研究のみだったという。その研究では、一方のグループは母乳での育児を推奨されていたが、もう一方はそうではなかった。
多くの研究では、母乳で育った子どもとそうでない子どもの知能指数（IQ）を比較している。だが、母乳で育児をしている女性は裕福で学歴がより高いことがしばしばで、その人自身のIQも高い傾向があり、このことは結果に差をもたらし得る。
（リンク先に続きあり)
(c)AFP/Ivan Couronne
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